1928年1月份，朱德、陈毅同志率南昌起义保存下来的七八百人和沿途新扩充的士兵共计1260多人，在宜章县农会主席杨子达的配合下由粤北进入宜章杨家寨。1月12日，成功地智取了宜章县城，从此拉开了“湘南暴动”的序幕。

1928年2月在湘南起义面临着敌人大举进攻之际，中共湘南特委制定了一个左倾盲动主义的"焦土战略"--以焚毁民房坚壁清野击退敌之进攻。此举不仅激起民愤，还给土豪劣绅以可乘之机，制造了死伤900余人的反革命暴乱事件。事后湘南特委领导人又不听从陈毅等人的转移劝告，执意就地革命，结果令整个特委惨遭灭顶之灾。

经过

2月2日，工农革命军攻克坪石后，立即挥师北上，锋芒直指郴州城。当时的中共郴县县委闻讯后，连夜在全城张贴标语，并派人到城南磨心塘迎接工农革命军进城。也就在这时，郴州守敌何健部的第十九师师长李觉命一副师长带一个营，慌忙到郴、宜交界处的折岭设防。王东原部的十五师也派出了两个营，到城南20多里的走马岭和大铺桥防守，企图阻挡我军北上。

朱德、陈毅连夜动员，部队急行军60多里，翻山越岭直抄折岭守敌后路。次日，在地下党和农军的配合下，迅速击溃折岭的布防之敌，并随即追至两湾洞予以全歼，击毙了副师长。继而分兵三路，围攻大铺桥，并采取“打虎牵羊”的战略，通过强大的政治攻势和猛烈的火力攻击，守军土崩瓦解，敌军营长周澜被击毙，还俘敌600余人，缴枪600余支。残敌被迫向郴城龟缩。

郴州外围战迅速结束，城防守敌见大势已去，弃城逃窜。2月4日，朱、陈率部进入郴州城，驻扎在第七联合中学、城隍庙等处。起义总指挥部设在北街考棚，朱、陈为正、副总指挥。 为巩固和扩大湘南起义战果，朱、陈帮助中共郴县县委，召开了党代会，正式成立了中共郴县委员会，由夏明震任县委书记。与此同时，还相继建立县工会、县农会和妇女联合会，成立了郴县苏维埃政府，李才佳被选为主席，并将县农军组建为工农革命军第七师，由邓允庭任师长。极大地加强了党的组织和革命武装力量。把郴县的革命运动进一步推向了高潮。 部队在郴州略为休整数日后，于2月10日由朱德亲自率领主力军挥师北上，接连攻克永兴、耒阳等县城。

不久，蒋介石调集湘粤军阀几个师的兵力夹击湘南。4月初，朱德、陈毅不得不率领工农革命军主动撤离郴州，转向井冈山，进入新的革命征程。 结果